25 maja 1948 r. komuniści zabili jednego z najdzielniejszych obrońców Niepodległej. W warszawskim więzieniu na Mokotowie przeprowadzono egzekucję rtm. Witolda Pileckiego. Bezpośrednim wykonawcą wyroku był sierż. Piotr Śmietański, zwany „katem z Mokotowa”. Rotmistrza zamordowano strzałem w tył głowy. Jego ciało zostało pogrzebane w nieznanym miejscu, prawdopodobnie na tzw. Łączce obok murów Cmentarza Wojskowego na Powązkach.
Znicze pamięci
W Warszawie pod murem dawnego więzienia mokotowskiego przy ul. Rakowieckiej znicze pamięci zapalili m.in. córka rotmistrza, Zofia Pilecka-Optułowicz oraz wiceprezes IPN dr hab. Krzysztof Szwagrzyk, który kieruje Biurem Poszukiwań i Identyfikacji. Prof. Krzysztof Szwagrzyk reprezentował IPN podczas uroczystości w Muzeum Żołnierzy Wyklętych i Więźniów Politycznych, gdzie odsłonięta została tablica pamiątkowa rtm. Pileckiego.
Adam Siwek, dyrektor Biura Upamiętniania Walk i Męczeństwa IPN, zapalił znicz pod pomnikiem rotmistrza przy al. Wojska Polskiego, w pobliżu domu, przed którym został aresztowany, a następnie zesłany do KL Auschwitz.
W Gdańsku pod pomnikiem rtm. Pileckiego obok Muzeum II Wojny Światowej o 21.30 znicz pamięci zapalił dyrektor Oddziału IPN prof. Mirosław Golon. Wcześniej szef gdańskiego IPN wraz z Krzysztofem Drażbą, naczelnikiem OBEN podążyli szlakiem pamięci o żołnierzach niezłomnych, odwiedzając groby Danuty Siedzikówny „Inki” i Feliksa Selmanowicza „Zagończyka” na Cmentarzu Garnizonowym oraz gdański pomnik Żołnierzy Wyklętych.
Pod pomnikiem w Gorzowie Wielkopolskim znicz zapalił dyrektor Oddziału IPN w Szczecinie dr Paweł Skubisz wraz z wojewodą lubuskim Władysławem Dajczakiem.
W Krakowie pod popiersiem rtm. Pileckiego w Galerii Wielkich Polaków XX wieku, w parku Jordana niezłomnego bohatera uczcili dyrektor Oddziału IPN dr hab. Filip Musiał oraz przedstawiciele Zrzeszenia „Wolność i Niezawisłość” Obszar Południowy.
W Lublinie pod Zamkiem hołd Rotmistrzowi oddał dyrektor Oddziału IPN Marcin Krzysztofik. Znicze zapalono także na rondzie Rotmistrza Witolda Pileckiego.
W Poznaniu dr hab. Rafał Reczek, dyrektor poznańskiego oddziału IPN wspólnie z ojcem Michałem Śliżem, przeorem klasztoru ojców Dominikanów w Poznaniu oraz Wojciechem Chałupką, naczelnikiem Oddziałowego Biura Upamiętniania Walk i Męczeństwa IPN w podcieniach dziedzińca klasztornego zapalili znicz i złożyli wiązankę kwiatów pod tablicą upamiętniającą rotmistrza. W podcieniach dziedzińca klasztornego znajdują się tablice przywołujące pamięć o podziemnych organizacjach wielkopolskich czasu II wojny światowej, organizacjach niepodległościowych lat 1944-1956, ofiarach komunizmu, wybitnych poznaniakach oraz korporacjach akademickich. Tablica upamiętniająca rotmistrza Witolda Pileckiego znajduje się obok tablic upamiętniających Stanisława Kasznicę i Lecha Karola Nejmana oraz ppłk. Łukasza Cieplińskiego.
Punktualnie o godz. 21:30 dr Andrzej Drogoń, dyrektor Oddziału Instytutu Pamięci Narodowej we Wrocławiu, zapalił znicz pamięci rotmistrza Witolda Pileckiego. Uroczystość odbyła się pod pomnikiem Rotmistrza na wrocławskiej promenadzie Staromiejskiej.
Naczelnik Delegatury IPN w Opolu dr Tomasz Greniuch i Marcin Żukowski z Biura Poszukiwań i Identyfikacji złożyli kwiaty i zapalili znicz przy pomniku Bohaterom Powstania Warszawskiego – jeńcom Stalagu 344 Lamsdorf, na terenie byłego obozu jenieckiego w Łambinowicach. Wśród 6000 jeńców – powstańców warszawskich przywiezionych do stalagu Lamsdorf 8 października 1944 r. – był rotmistrz Pilecki. Witold Pilecki przebywał w obozie 10 dni, później wraz z oficerami Zgrupowania „Chrobry II” został wysłany do oflagu w Murnau. W 2018 r. syn rotmistrza, Andrzej Pilecki posadził w pobliżu pomnika dąb pamięci na cześć ojca.
W Zabrzu Witolda Pileckiego upamiętnił dyrektor Oddziału IPN w Katowicach dr Andrzej Sznajder, składając kwiaty i zapalając znicze przy tablicy poświęconej pamięci Rotmistrza, usytuowanej w parku jego imienia, przy ul. 3 Maja.
Znicze pamięci zapłonęły także w Wieluniu – przy popiersiu w parku im. rotmistrza Witolda Pileckiego, gdzie hołd Rotmistrzowi oddał dyrektor łódzkiego oddziału IPN dr hab. Dariusz Rogut.
W Bełchatowie pod tablicą pamiątkową znicz zapaliła Aleksandra Kotecka z Oddziałowego Biura Upamiętniania Walk i Męczeństwa w Łodzi.
Uroczystość ku czci rotmistrza Pileckiego na warszawskim Żoliborzu
25 maja oficjalne delegacje państwowe złożyły kwiaty pod pomnikiem bohatera na Żoliborzu, w pobliżu domu, przed którym w r. 1940 dobrowolnie poddał się aresztowaniu, a następnie wywózce do KL Auschwitz. W imieniu Instytutu Pamięci Narodowej hołd Rotmistrzowi oddał wiceprezes IPN dr Mateusz Szpytma.
Witold Pilecki
Służbę Polsce rozpoczął w czasie wojny z bolszewikami 1920 r. Walczył podczas kampanii wrześniowej 1939 r., a następnie w strukturach Polskiego Państwa Podziemnego. W 1940 r., wykonując misję zleconą przez dowództwo ZWZ, dobrowolnie poddał się aresztowaniu i wywózce do niemieckiego obozu zagłady KL Auschwitz, by zdobyć tam informacje i zorganizować konspirację niepodległościową. Zagrożony dekonspiracją zdołał uciec z piekła Auschwitz.
W 1944 r. walczył w powstaniu warszawskim. Rok później znalazł się w 2. Korpusie Wojska Polskiego we Włoszech, skąd decyzją gen. Władysława Andersa powrócił do Polski – będącej już pod władzą komunistów, by odtworzyć rozbite po działaniach wojennych struktury wywiadowcze Rządu RP na Uchodźstwie. Aresztowany w maju 1947 r., trafił do aresztu śledczego przy ul. Rakowieckiej w Warszawie, gdzie komunistyczni oprawcy poddali go okrutnemu śledztwu. Mimo tortur pozostał niezłomny, wierny dewizie: Bóg, Honor, Ojczyzna. Skazany na śmierć w pokazowym procesie, został zamordowany 25 maja 1948 r., o godz. 21.30.
Przez cały okres PRL-u wszelkie informacje o dokonaniach i losie rtm. Pileckiego podlegały ścisłej cenzurze. Miejsce pogrzebania bohatera wciąż pozostaje nieznane. W 2006 r. Witold Pilecki został pośmiertnie odznaczony Orderem Orła Białego, a w 2013 r. awansowany na pułkownika.